U dva naučna rada objavljena danas u žurnalu "Priroda", naučnici tvrde da je genom nekoliko pacijenata u Wuhanu pokazao da je virus usko povezan sa onim koji uzrokuje SARS.
Naučnici sa Instituta za virologiju u Wuhanu kažu da su genomi devetoro pacijenata bili 96 posto identični koronavirusu u slijepim miševima.
Vjeruje se da i SARS potiče od slijepih miševa, mada je prešao na cibetke prije nego što je zarazio ljude 2002. i 2003. godine.
Iako naučnici smatraju da je zaraza počela da se širi sa pijace u Wuhanu, gdje su se divlje životinje prodavale i bile u kontaktu s ljudima, još nije utvrđeno koja životinja je izvor zaraze, piše AP.
"U suštini, to je verzija SARS-a koja se lakše širi, ali nanosi manje štete", izjavio je Ian Jones, profesor virologije na Univerzitetu u Readingu koji nije povezan sa istraživanjem.
Jones je dodao da virus koristi isti receptor za ulazak u ljudske ćelije, što objašnjava prenošenje i razlog zbog kojeg izaziva upalu pluća.